Нестача харчових волокон у щоденному раціоні людини може бути причиною виникнення таких захворювань, як рак товстого кишечника, апендицит, жовчокам’яна хвороба, цукровий діабет, ожиріння, атеросклероз, ішемічна хвороба серця, варикозне розширення і тромбоз вен нижніх кінцівок. Харчові волокна покращують моторику шлункового-кишкового тракту і є добрими сорбентами, тому сприяють виводу з організму токсичних речовин і радіонуклідів. Прийом харчових волокон (клітковини, лігніну й пектину) в їжу може бути одним із способів профілактики розвитку злоякісних пухлин. Значення цього фактору особливо зростає в зв’язку з повсюдним забрудненням довкілля.